"Drivkraften til vedvarende energi som brint er steget et par hak i de sidste to måneder," sagde Grobler i et interview. "Det, der i mit sind ændrer sig, er, at vi bør bevæge os hurtigere og hurtigere på vores brintspil."

Stigningen ind energi efterspørgsel kan hjælpe Sasol, som har været ved at konvertere kul til syntetisk produkter i mere end et halvt århundrede, dreje til renere brændstoffer hurtigere. Syd Afrika 's næststørste forurener havde ikke engang en plan om at gå over til grønt energi indtil for lidt over et år siden, sagde Grobler. Det er nu - ligesom Shell Plc og TotalEnergies SE -- sigter mod at nå netto-nul-emissioner i 2050.

Invasionen af ​​Ukraine har fået Europa til at lede efter nyt energi kilder til at sulte Rusland af midler til at brænde krigen. Grøn brint vil være en vigtig del af blandingen. Den Europæiske Union fordoblede sit mål for grøn-brintkapacitet til 80 gigawatt i 2030, sammenlignet med mindre end 1 gigawatt i øjeblikket. Storbritannien har netop sat et mål om at producere mindst 5 gigawatt kapacitet inden 2030.

Alligevel vil det tage Sasol mindst fem år at begynde at eksportere det rene brændstof. Nøglen vil være at bringe priserne ned fra omkring 5,5 dollar pr. kilo til 1 dollar, sagde Grobler. Virksomheden planlægger at ansætte partnere, men han afviste at give et samlet omkostningsoverslag.

Reliance Industries, kontrolleret af Asiens næstrigeste mand, Mukesh Ambani , planlægger at investere 76 milliarder dollars i sådanne projekter .

Syd Afrika "vil stå over for konkurrence fra potentielle eksportører, som er længere fremme med at etablere en grøn brintproduktionspipeline," som omfatter Australien og Chile, sagde Antoine Vagneur-Jones , analytiker hos BloombergNEF's energi overgangsteam.

Det er afgørende for Sasol at få den rigtige overgang. Virksomheden formåede for nylig at komme sig over en katastrofal række problemer, herunder et oliepriskrak og en amerikansk udvidelse af dets kemikalie forretning der gik overbudget, øgede sin gældsbyrde og sænkede aktien til et lavpunkt i 20 år.

Sasol vil nu undgå at foretage væsentlige investeringer i natur gas infrastruktur såsom en planlagt rørledning, der ville strække sig til marker i det nordlige Mozambique.

"Vi ved, at solnedgangen i olieindustrien stirrer os i øjnene," sagde Grobler.

Sasol undersøger muligheden for at få så meget som 3 000 MW vedvarende energi magt at lave 100 000 t grøn brint til eksportere . Det kunne være en udfordring som Afrika 's mest industrialiserede nation kæmper for at generere nok elektricitet.

"Fra Saldanha Bay til Walvis Bay er den bedste begavelse af sol og vind i det sydlige Afrika ,” sagde Grobler og skitserede en tidligere stål -making center i Syd Afrika og en havn i Namibia langs vestkysten.

Sasols Boegoebaai projekt ville fungere som en "første pind" af planen, der så potentielt ville udvide den indenlandske brug af brændstoffet bygning en rørledning, der ville nå provinserne Gauteng og KwaZulu-Natal, sagde han.

FANG KUL
Luftfart brændstof er endnu en mulighed for virksomheden. Det er Fischer-Tropsch teknologi - opkaldt efter tyskerne, der udviklede det i 1920'erne - hjælper det med at udvikle syntetisk jetbrændstof.

De teknologi , som virksomheden siger kan opfange kulstof direkte fra luften for at producere kulilte kan derefter kombineres med grøn brint for at producere luftfart og andre brændstoffer.

Grobler sagde, at selskabet allerede taler med så mange som fem "store" flyselskaber.

Sasols planer om at vende sig til grønne brændstoffer kan hjælpe det med at genvinde sin blue-chip status, ifølge Grobler.